经天纬地的神秘工具 风水师探寻吉地，除靠眼睛观察外，还要使用一些工具，其中最主要的是罗盘，被尊奉为"罗经"，取包罗万象、经纬天地之义。罗盘的出现及其复杂化，有一个长期的过程。
三代时期，人们通过占卜选择宫室基址，选定后，需要确定右心，当时大概是依靠揆日瞻星来测定的。《诗·国风·定之方中》有云："定之于中，作于楚宫，揆之以日，作于楚室"。据解释，定即定星，又叫营星，当丰历十月的时候，此星在黄昏时分出现在天之正中，古人认为这时可以营建宫室。"揆之于日"，就是依靠日影测定东西南北方位，这实际上就是"土圭法"。从甲骨文的有关资料来看，商代已掌握了这种技术，卜辞中有"臬"字，是树立木竿以为标杆，"甲"字是木午上端有交横木，"丨""*"二字是指立木，"士"如木棒插土之形，这些东西都可用来测量日影。至周代，应用更广，《周礼》一书中多次提到土圭，如《夏官·司马》说："土方氏掌土圭之法以致日影，以土地相宅，而建邦国都。"土圭究竟如何使用，从《冬官·考工记下》的记载可以推知："匠人建国，水地以县(悬)，置*以县(悬)，*以景，为规，识日出之景与日入之景，昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕阳。""水地以县，"就是观察木杆的影子，"为规"，就是以柱长为半径、柱立处为圆心画圆，"识日出之景与日入之景"，就是测量日出日入的影子，"昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕"，就是白天依据太阳的影子，晚上依据极星，以则定方位的正确性。可见，所谓土圭法，就是在水平的地中央竖柱，并通过悬绳使之垂直于地面，然后观察太阳在日出与日落时柱子在水平地面上的投影，这两个影子以柱为圆心、柱长为半径所画的圆的两交点线即正东西方向，再参考正午时的柱影或夜晚极星的方位来校正。
战国时期，人们根据磁石指南的特性，发明了司南。《韩非子·有度》说："先王立司南以端朝夕。"《鬼谷子·谋》亦谓："郑人之取玉也，载司南之车，为其不惑也。"可知当时司南已得到普遍运用。司南是最早的指南针，形制比较简单，主要是由勺和*组成。勺用磁铁制做，底部呈圆形，可以在平滑的盘上自由旋转，当勺静止时，勺柄就指南方。*是一个方形盘，用铜质或木质材料制成，盘的四周刻有天干、地支和八卦，其中天干中戊已应在中心不刻，八天干、十二地支再加上乾坤巽艮四维共有二十四向，作为司南的定向。
在汉代，"六壬术"很盛行，这是以阴阳五行学说为依据的一种占卜术。水、火、木、金、土五行之中，以水为首;甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十天干中，壬、癸皆属水，壬为阳水，癸为阴水，舍阴取阳，故名为"壬";在六十甲子中，壬有六位，即壬申、壬、午、壬辰、壬子、壬戌，故名"六壬"。当时，人们创造了一种供六壬占卜使用的工具，这就是六壬式盘，近代考古中屡次出土六壬式盘，现存尚有七具。六壬式盘分为天盘与地盘两部分，天圆地方，天盘嵌在地盘当中，中有轴可以自由转动。北宋杨维德《景佑六壬神定经》记载造式之法云："天中作斗杓，指天罡，次列十二辰、中列二十八宿。四维局。地列十二辰、八干、五行、三十六禽。天门、地户、人门、鬼路，四隅讫。"也就是说，天盘中央为北斗七星，次列十二辰或十二神将(十二月将为：征明，亥将，正月将;天魁，戌将，二月将;从魁，酉将，三月将;传送，申将，四月将;胜先，未将，五月将;小吉，午将，六月将;太一，巳将，七月将;天罡，辰将，八月将;太冲，卯将，九月将;功曹，寅将，十月将;大吉，丑将，十一月将;神后，子将，十二月将。)象征十二月，外列二十八宿，代表列宿。地盘列天干，代表五行：东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土，分寄于天、地、人、鬼四隅。地盘上的十二辰，象征八方及日出之方位。杨维德所言是后来形制，较汉制稍繁。从出土实物看，汉代六壬式盘天盘中绘北斗七星，周边有两圈篆文，外圈为二十八宿，内圈为十二个数字，代表十二月将。地盘有三层篆文，内层是八干四维，中层为十二支，外层为二十作宿。使用时，转动天盘，以天盘与地盘对位的干支时辰判断吉凶。在初期，六壬式盘大约只用于卜算做某事日子的吉凶，后来其用途不断推广，也用于判断方位的吉凶，与风水术发和关联。《唐六典》卷十四记六壬术用于九个方面，"一曰嫁娶，二曰发病，三曰历法，四曰屋子宇，五曰禄命，六曰得官，七曰祠祭，八曰发病，九曰殡葬"，其中第四和第九个方面肯定与风水有关。
在唐代或其后出现的《黄帝宅经》中，以阴阳八卦配干支，分为二十四路为建宅的指导原则，是将六壬式盘应用到相宅中。该书中载有阴阳二宅图并有较详细的说明，阳宅图如下所示。 书中说："二十四路者，随宅大小中院分四面，作二十四路，十干(应为八干，戊己不用)、十二支、乾、艮、坤、巽，共为二十四路是也。""二十四路"又称"二十四山"，也就是住宅四面的二十四个方位，其表示法与司南同。据《宅经》解释，乾、震、坎、艮以及辰属于阳位，坤、巽、离、兑以及戌属于阴位，阳以亥为首，巳为尾，阴以巳为首，亥为尾，所有方位均与吉凶有关，顺之者"一家获安，荣华富贵"，逆之则"家破逃散，子孙绝后"。 大约在晚唐时期，罗盘发明出来，并被广泛用于风水。卜应天《雪心赋》中有"立向辨方，应以子午针为正"之说，据后人解释，子午针就是指南针。《九天玄女青囊海角经》说："玄女昼以太阳出没而定方所，夜以子宿分野而定方气，用蚩尤而作指南，是以得分方定位之精微。始有天支方所、地支方气，后作铜盘合局二十四向，天干辅而为天盘，地支分而为地盘。"这段话所说罗盘起源出于神话附会，但从中可以知道罗盘的最初型制，是由天盘和地盘组成，上面主要刻有二十四向。大体说来，罗盘是司南与六壬式盘结合的产物，其后在风水家们的手中变得越来越复杂，越来越神秘。
天盘和地盘是风水罗盘的两大部年，象征着天圆地方。地盘是正方形，中间凿有一个凹圆;天盘为圆形，盘底略凸，置于地盘的凹圆上可以旋车，中间装有一根指南针，也叫磁针、金针。从各种风水书上所载及实物来看，风水罗盘的型制很多，简单的只有二三层，复杂的有多至四十余层者。如罗经图分五层：一层天池，风水家认为天池是罗经中之太极，中藏金水，动而阳，静而阴;二层先天八卦，又名内盘，所指适当子午之正;三层后天八卦;四层正针二十四位，分阴龙和阳龙，阴龙是亥、丑、艮、卯、巽、巳、丙、丁、未、庚、酉、辛，阳龙是壬、子、癸、寅、甲、乙、震、午、坤、申、戌、乾;五层七十二穿山，即六十甲子加上八天干和四维，共七十二，以应七十二候。据王振铎先生研究，罗盘可以按制造地域划分为沿海和内地两大式，前者如福建之洋州、广东之兴宁，后者如江苏之苏州、安徽之休宁等。下面以休宁所制的罗经盘为例，略作介绍，罗盘中的概念前面已解释过的，兹不再熬。
第一层是天池，即太极。磁针居于中，红头指向南方，黑头指向北方。风水家认为，太极化生万物，一为太极，二为两仪(阴阳、乾坤)，三为三才(天、地、人)，四为四象(东、西、北)，五为五行(金、木、水、火、土)，六为六甲(甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅)，七为七政(日、月、五纬星)，八为八卦(乾、坤、艮、巽、震、坎、兑、离)，九为九星(贪、巨、禄、文、廉、武、破、辅、弼)，十为洛书成数九加一。在风水理论中，天池与金针非常重要，立规矩、权轻重、成方圆，莫不由之而定，金针动而为阳，静面为阴，子午中分为两仪，两仪合卯酉为四象，四旬合四维为八卦，八卦定方位，于是天道成，地道平，人道立。
第二层是先天八卦(多数罗盘为后天八卦)。
第三层是九星，有两种提法：一种以唐代杨筠松《撼龙经》所说为代表，名为贪狼星、巨门星、禄存星、文曲星、武曲星、廉贞星、破军星、左辅星、右弼星;一种以宋代廖*《九星转变》所说为代表，名为太阳星、太阴星，金水星、木星、天财星、天罡星、孤曜星、燥火星、扫荡星。本罗盘所刻为箭者，简称贪、巨、禄、文、武、廉破、辅、弼。九星与二十四山向、五行相配合，组成艮丙贪狼木、巽辛巨门土、乾甲禄存土、坤乙辅弼木、坎辰申癸破军金、兑丁巳丙武曲金、离壬寅戌文曲水、震庚亥未廉贞火。
第四层是天星，共二十四个，即天皇、天厩、天鬼、天乙、少微、天汉、天关、天帝、南极、天马、太微、天屏、太乙、天罡、天官、天苑、天*、天市、天厨、天汉、天垒、天辅。《易》曰："在天成象，在地成形。"风水家认为二十四天星下映二十四位，星有美恶，故地有吉凶。如天皇在亥上应紫微，艮应天市，酉应少微，丙应太微，为"四垣"，乃为天星之最贵，又称"天星四贵"，除少微外，三贵均有立国建都之验。凡星下照地穴，金木水火土合局则吉，不合局则不吉。
第五层是地纪二十四位，即二十四向，这是内盘，又称正针。二十四位上应天时二十四节气，下行地中二十四山方，其排列次序是：正北坎卦壬子癸、东北艮卦丑艮寅、正东震卦甲卯乙、东南巽卦辰巽巳、正南离卦丙午丁、西南坤卦未坤申、正西兑卦庚酉辛、西北乾卦戌乾亥。在风水术中，二十四向用来定山向，辨水向。盘中指数如指某节气，则生气临在其对应的一方。另外，以洛书之数推卦气的阴阳，如乾南得九，坤北得一，离东得三，坎西得七，皆为奇数，故该四卦为阳，所纳之干支亦为阳，即乾纳甲，坤纳乙，离纳壬寅戌，坎纳癸申辰，均用红字标示，余为阴，用黑字标示，故又称红黑阴阳。
第六层是二十四节气，立春始艮，大寒终丑，以推五过金、木、水、火、土，以察少阴、少阳、太阴、太阳。
第七层是七十二穿山，分布于二十四位之下，第位分三龙十二支，如与亥位对应为丁亥、巳亥、辛亥，与子位对应为丙子、戊子、庚子等。穿山即穿定来龙，搞清了来龙属何干支，才可辨别吉凶，如亥山只可坐丁亥、辛亥两方，子山只可坐丙子、庚子两方。八干四维处于空格中，如指数在此几格为凶。
第八层是分金，在正针二十四山之下，每山各设五位，合为一百二十，用以避免孤虚龟甲。
第九层是中盘人极二十四位，又称中针人盘，子午对准内盘的壬子和丙午之间，处于二十四山方位向右错开半路，指向北极子午。风水家认为中针上关天星厘度气运进退，下关山川分野地脉赖否。
第十层与第八层相同，但错开。
第十一层是透地六十龙。风水家认为，透加管吹灰，气由窍出。五气行之地，发生万物。地有吉气，土随而起。气透于地中，气雄则地随之而高坐，气弱则地随之而平状，气清则地随之而秀美，气景则地随之而凶恶。
第十二层是口诀，配合透地六十龙解释吉凶
第十三层是十二次。
第十四层是十二分野。
第十五层是外盘缝针，子午对准内盘的子癸、午丁之间，处于二十四山方位向左错开半路，指向*影子午。
第十六层与第八层相同，但错开。
第十七层与第十一层相同，但错开。
第十八层是宿度五行。
第十九层是周天宿度，即二十八宿。
以上介绍的是一个十九层罗盘的情况，至于三十余圈、四十作圈的罗盘，又加上八煞黄泉、八路四路黄泉、阴阳龙、劫煞取用、透地奇门、秘授正针二百四十分数、纳音五行、登明十二将等等名目，不要说局外人看起来目迷神眩，就是一般的风水师也未必弄得明白。如果将风水罗盘简化一下，其基本框架不外乎三盘三针：即内盘正针，起指南针的作用，所指方向为磁极子午;人盘中针，指向北极子午;外盘缝针，指向臬影子午，与正针之间形成磁偏角，用以确定正南方向。其余层次，或多或少，都是微调辅佐的数据，且其功用在风水中说法不同。
清乾隆时期的餐霞道人说过："罗经是堪舆之指南，无罗经则山向何由分，方位何由定。"佛隐《风水讲义》也说："罗经为堪舆家之秘宝，挨星度，正方位，分金定穴，端赖乎是，所以列为阴宅之关键，研究是道者，必先洞悉罗经之妙用。"罗盘使用的关键是看针，根据天池内磁针的晃动情况判断吉凶。风水家归纳出"罗盘八奇"：一搪，惧也，浮而不定，不归中线，说明地下有古板古器;二兑，突也，针横水面，不归子午，其下必有金属矿质或铁器;三欺，诈也，以磁石引之，针转而不稳;四探，击投也，落针而半沉半浮，上不浮面，下不沉底，或一头沉一头浮;五沉，没也，说明地下有铜器;六遂，不顺也，针浮而乱动;七侧，不正也，偏东偏西，不归中线;八正，收藏中线。前七种情况均不吉，只不过第八种针归中线为吉。风水师如果格水的方向，就用罗盘(托盘)正中的红线(有的用白线)指定水口交合之处，再转动圆罗盘，使磁针与天池海底线平行，再看红线在圆盘上指的是什么字，就可以根据风水理论推定方位之吉凶，若方向不合适，就调整罗盘，直到吉为止。格龙砂、穴位、建房屋等，都采用相同方式。
三十六层罗经解
